|
Ernst Zegers is lid van de Apeldoornse Zeven Sterren Loge van de Independent Order of Odd Fellows. In het dagelijks leven is hij sociaal werker bestaanszekerheid bij een welzijnsorganisatie in Arnhem, waar hij mensen ondersteunt bij het uitkomen van hun inkomen. Wat heeft zijn werk te maken met het tandartsenproject van de sociaal raadslieden van Stimenz, dat door de Odd Fellows wordt ondersteund? Stel, u bent ernstig ziek geworden. Dan verandert er veel in uw leven: op het gebied van gezondheid, sociale relaties en misschien ook uw mogelijkheden om te werken. Dit heeft vaak gevolgen voor uw inkomen. Het maken van een budgetoverzicht kan dan helpen om overzicht te krijgen. Ook kan het zinvol zijn te onderzoeken of u recht heeft op toeslagen of andere regelingen voor mensen met een laag inkomen. Daarbij mag ik inwoners van Arnhem op weg helpen. Zo heb ik laatst een inwoner geholpen die haar baan moest opzeggen omdat ze een hersenbeschadiging had opgelopen. Jarenlang had ze een ondersteunende functie in het ziekenhuis, maar nu was ze opeens afhankelijk van een uitkering en moest er veel worden geregeld. Mijn collega’s van de sociaal raadslieden helpen dan bij de meer juridische vragen. Zij zijn immers onze experts op het gebied van de vele wetten waarmee inwoners in een kwetsbare positie te maken krijgen. Ik heb haar geholpen met het opstellen van een financieel overzicht van haar inkomsten en uitgaven, nu ze door haar uitkering minder inkomen had. Ook heb ik gekeken of er extra tegemoetkomingen konden worden aangevraagd. Ze bleek prima rond te kunnen komen, dus ik dacht dat ik bijna klaar was — totdat de transitievergoeding van haar oud-werkgever in beeld kwam. Dat was een behoorlijk hoog bedrag. Dit bedrag wordt echter als inkomen gezien voor de huur- en zorgtoeslag, waardoor zij al haar toeslagen moest terugbetalen. Daardoor kwam ze maandelijks geld tekort, terwijl de transitievergoeding al was opgegaan aan kosten vanwege haar gezondheid. Dan maar proberen een aanvraag te doen bij de Voedselbank. De inwoner vond de werkwijze bij de toeslagen niet eerlijk. Dat snap ik. Zelf had ik er ook een ongemakkelijk gevoel bij — of, zo u wilt, buikpijn. Dat hebben wij als hulpverleners wel vaker. Bijvoorbeeld als een inwoner vraagt of er een vergoeding mogelijk is voor tandartskosten. Dan lopen we in de overheidsroutes vast, want hiervoor is geen vergoeding via de bijzondere bijstand mogelijk: de wet gaat ervan uit dat men zich hiervoor aanvullend kan verzekeren. Voor veel mensen met een laag inkomen is dat echter vaak niet haalbaar, omdat zij te weinig geld overhouden om een aanvullende verzekering te betalen. Zo is deze inwoner alleenstaand en ontvangt zij een uitkering van het UWV die ongeveer even hoog is als een bijstandsuitkering, namelijk €1300 netto per maand. Onder normale omstandigheden zou zij daarnaast €131 zorgtoeslag per maand krijgen. Daarbovenop komt nog huurtoeslag, afhankelijk van de hoogte van de huur en het inkomen. In een ander gesprek vertelde een inwoner mij dat hij zorg mijdt. Wanneer je de tandarts vermijdt, heeft dat gevolgen voor je gebit. Een slecht gebit kan leiden tot schaamte, waardoor het lastiger wordt om sociale contacten aan te gaan en mee te doen aan de samenleving. Bovendien heeft een slecht gebit ook gevolgen voor de algehele gezondheid. Voor de Apeldoornse sociaal raadslieden Marije Beekman en Fred Gorter was dat de aanleiding om fondsen te werven, zodat inwoners een tandartsbehandeling kunnen krijgen om ernstige gebitsschade te herstellen. Zo kunnen mensen weer met een glimlach meedoen aan het leven allerdag. Een mooi project dat Marije en Fred hebben opgepakt, omdat zij buikpijn kregen van wat ze in de praktijk tegenkwamen. Daarmee doen zij naast hun reguliere werk net dat beetje extra voor inwoners, terwijl dit niet tot hun normale taken behoort. Aangezien het niet de rol van sociaal raadslieden is om te toetsen of mensen ergens recht op hebben, maar om hen te ondersteunen bij het verkrijgen van hun rechten, moet het tandartsenproject worden gefinancierd buiten de reguliere budgetten om. Omdat ik dagelijks zie welke impact geldstress heeft op inwoners, ben ik dankbaar dat we vanuit de Odd Fellows een bijdrage leveren aan dit mooie project. Zo bieden we mensen die pech hebben gehad toch de kans op een gewoon, gelukkig leven en de mogelijkheid om op een betekenisvolle manier mee te doen aan de samenleving. Dat sluit goed aan bij waar wij als Odd Fellows voor staan: de wereld een stukje mooier achterlaten dan we hem hebben gekregen. Meer weten over het tandartsenproject van Stimenz? Bekijk dan de website van Stimenz. Ernst Zegers
|
